Acht resistente druivenrassen bereiken laatste testfase

De acht kandidaten komen voort uit CEPInnov, een gezamenlijk onderzoeksprogramma van het Comité Champagne en het Comité Bourgogne. Binnen het programma worden chardonnay en pinot noir gekruist met wijnstokken die een natuurlijke weerstand hebben tegen belangrijke schimmelziekten. Het gaat om klassieke kruisingen waarbij stuifmeel van de ene wijnstok wordt gebruikt om de bloemen van een andere wijnstok te bevruchten. De nieuwe rassen zijn dus niet genetisch gemodificeerd.

Van honderden kandidaten naar acht rassen

Het onderzoeksprogramma loopt inmiddels ruim tien jaar. Vanaf 2018 werden meer dan 350 verschillende kruisingen aangeplant en onderzocht. Daarbij keken onderzoekers naar de weerstand tegen ziekten, de ontwikkeling van de druiven en de kwaliteit van de wijn die ermee kon worden gemaakt. Drie witte en vijf blauwe rassen zijn dit jaar doorgestroomd naar de laatste selectiefase. Van iedere kandidaat worden grotere aantallen wijnstokken aangeplant. Daardoor kunnen onderzoekers hun prestaties onder normale omstandigheden en gedurende verschillende oogstjaren volgen. De volgende testperiode duurt zes jaar. Ook in de komende jaren kunnen nog andere kandidaten aan deze fase worden toegevoegd. Uiteindelijk worden mogelijk ongeveer veertig varianten uitgebreid onderzocht.

Minder behandelingen tegen schimmelziekten

De nieuwe rassen moeten vooral beter bestand zijn tegen meeldauw en oïdium. Deze schimmelziekten kunnen bladeren en druiven aantasten en vragen in gevoelige jaren om meerdere behandelingen in de wijngaard. Een betere natuurlijke weerstand kan het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen verminderen. Tegelijk willen Champagne en Bourgogne voorkomen dat de nieuwe rassen wijnen opleveren die te sterk afwijken van het bestaande karakter van beide wijngebieden. Daarom wordt niet alleen gekeken naar ziektebestendigheid. De druiven worden ook afzonderlijk gevinifieerd. Vervolgens beoordelen onderzoekers en proefcommissies onder meer de samenstelling en ontwikkeling van de wijn.

Ook Champagne krijgt proefperceel

In Bourgogne zijn de eerste acht kandidaten inmiddels op een experimenteel perceel aangeplant. Van ieder ras staan daar meer dan honderd wijnstokken. In Champagne komt een vergelijkbaar proefperceel. Door dezelfde rassen in beide gebieden te planten, kunnen onderzoekers vaststellen hoe ze reageren op verschillende bodems en klimatologische omstandigheden.

De acht kandidaten zijn nog niet opgenomen in de officiële Franse rassenlijst. Ze mogen daarom ook nog niet worden gebruikt voor de reguliere productie van champagne. Na de testperiode volgt eerst een beoordeling voor eventuele opname in de nationale catalogus. Daarna moet afzonderlijk worden besloten of een ras binnen de voorschriften van de appellation Champagne mag worden gebruikt.

Nieuwe rassen hebben namen nodig

Voor een officiële registratie heeft ieder druivenras een eigen naam nodig. Het Comité Champagne en het Comité Bourgogne zijn daarom al begonnen met de naamgeving hoewel de definitieve toelating nog jaren kan duren. Professionals uit beide wijngebieden konden tot vandaag, 13 november, via een vragenlijst aangeven welke waarden, regionale verwijzingen en associaties in de namen zouden moeten terugkomen zo blijkt uit een publicatie van La Champagne Viticole. La Champagne Viticole is het vakmedium van het Syndicat Général des Vignerons de la Champagne (SGV), de beroepsorganisatie van de champagnewijnboeren. De antwoorden die voortkomen uit deze vragenlijst worden gebruikt door een werkgroep en naamgevingsbureau Sphéus. Zij moeten uiteindelijk twintig tot veertig mogelijke namen ontwikkelen en juridisch controleren.

Niet hetzelfde als Voltis

CEPINnov staat los van de lopende proef met voltis. Dat druivenras is sinds 2023 tijdelijk en onder strikte voorwaarden toegestaan binnen de appellation Champagne. Voltis mag tijdens de tienjarige proefperiode maximaal 5 procent van de aangeplante oppervlakte en maximaal 10 procent van een assemblage uitmaken. De nieuwe CEPInnov-rassen zijn nog niet zover. Zij moeten eerst aantonen dat ze voldoende ziektebestendig zijn, geschikte druiven opleveren en passen bij de wijnstijl van Champagne. De eerste officiële toelating wordt daarom pas over een aantal jaar verwacht.