Uitzondering op alcoholgrens voor champagne definitief goedgekeurd

Het besluit werd op 22 oktober ondertekend en op 28 oktober gepubliceerd in het Franse Staatsblad. Daarmee is de uitzondering definitief van kracht. Normaal mag champagne na de tweede gisting niet meer dan 13 procent alcohol bevatten wanneer voor de productie verrijkte wijn is gebruikt. Bij verrijking wordt vóór of tijdens de eerste vergisting suiker toegevoegd. De gist zet die suiker om in extra alcohol.

Uitzonderlijk rijpe druiven

Door de hitte en droogte bevatten sommige druiven uit 2026 zoveel natuurlijke suiker dat de basiswijn na de eerste vergisting al een hoog alcoholpercentage heeft. Deze wijn hoeft niet te worden verrijkt. Dat levert een probleem op bij het samenstellen van champagne. Producenten mengen jonge basiswijn vaak met reservewijnen uit eerdere jaren. Een deel van die oudere wijnen kan in het oorspronkelijke oogstjaar wél zijn verrijkt.

Wanneer een natuurlijk alcoholrijke wijn uit 2026 wordt gemengd met zo’n verrijkte reservewijn, geldt voor de volledige assemblage normaal de grens van 13 procent. Tijdens de tweede gisting op fles komt daar nog alcohol bij. De champagne kan daardoor de toegestane grens overschrijden, terwijl aan de wijn uit 2026 zelf geen suiker is toegevoegd. De tijdelijke regeling voorkomt dat deze assemblages hun recht op de appellation Champagne verliezen.

Voor welke champagne geldt de uitzondering?

De toestemming geldt alleen voor champagne die: - in 2027 wordt gebotteld voor de tweede gisting; - niet-verrijkte wijn uit de oogst van 2026 bevat; - daarnaast verrijkte reservewijn uit eerdere oogsten bevat; - na de tweede gisting boven 13 procent alcohol uitkomt.

Een champagne die uitsluitend uit wijn van 2026 bestaat valt niet onder deze specifieke bepaling. De regeling is juist opgesteld voor het mengen van de natuurlijk alcoholrijke wijn uit 2026 met verrijkte wijn uit voorgaande jaren. Producenten mogen de uitzondering ook niet gebruiken om wijn uit 2026 extra te verrijken en zo bewust sterkere champagne te maken.

Geen nieuwe grens van 15 procent

In eerdere berichtgeving werd gesproken over een tijdelijke bovengrens van 15 procent. Het officiële besluit noemt dat percentage niet. De juridische tekst bepaalt alleen dat de betreffende champagnes de normale grens van 13 procent mogen overschrijden. Er wordt dus geen algemene alcoholgrens van 15 procent ingevoerd. Het Syndicat Général des Vignerons (SGV), dat de tijdelijke wijziging aanvroeg, benadrukte eerder dat de regeling vooral bedoeld is voor champagnes die na de tweede gisting iets boven 13 procent uitkomen. Het doel is niet om champagne met een structureel hoger alcoholpercentage te produceren.

Extra administratie verplicht