Champagne sluit uitzonderlijk vroege oogst af

De eerste druiven werden al op 6 augustus geplukt in Montgueux, in het departement Aube. De betreffende producent had daarvoor een ontheffing gekregen. De officiële startdata voor de rest van de appellation liepen vervolgens van 8 tot en met 22 augustus, afhankelijk van de gemeente en het druivenras. Het Comité Champagne stelt die data jaarlijks vast en volgt daarvoor ongeveer zeshonderd wijngaardpercelen.

Oogst grotendeels klaar voor september

Eind augustus waren de meeste druiven al binnen. Enkele producenten en perscentra gingen begin september nog door, maar in grote delen van de streek waren de wijngaarden toen al leeg. Dat is uitzonderlijk: de oogst vindt normaal rond september plaats. Producenten moesten snel reageren toen de rijping in augustus sterk versnelde. Te lang wachten zou het suikergehalte verder laten oplopen, terwijl de druiven tegelijk zuren konden verliezen — belangrijk voor frisheid en houdbaarheid.

Minder druiven aan de wijnstokken

Droogte, hitte en plaatselijke vorstschade zorgden ervoor dat veel druiven en trossen kleiner bleven dan normaal. Volgens voorlopige cijfers van het Comité Champagne komt de gemiddelde opbrengst waarschijnlijk rond 7.000 kilo per hectare uit. Dat is aanzienlijk minder dan de 8.800 kilo per hectare die dit jaar maximaal voor de commerciële productie mag worden gebruikt. Vooral jonge wijnstokken en percelen op droge bodems hadden moeite met het gebrek aan water.

Gezonde maar zeer rijpe druiven

Verschillende producenten melden gezonde druiven met een hoge concentratie en voldoende zuren. Door het warme seizoen lag het potentiële alcoholpercentage op veel plaatsen wel ongewoon hoog. Pas wanneer de jonge basiswijnen zijn uitgegist en in de winter worden geproefd, ontstaat een duidelijker beeld van de kwaliteit.

Werk verplaatst zich naar de kelder

Met het einde van de pluk is de productie van de champagnes uit 2026 pas begonnen. Na het persen worden de verschillende sappen in tanks of vaten vergist tot stille basiswijnen. De wijnmakers beoordelen de komende maanden de resultaten per druivenras, dorp en perceel. Daarna bepalen zij welke wijnen worden gebruikt voor reguliere assemblages en of 2026 voldoende kwaliteit biedt voor champagnes met een jaartal.