Ayala brengt Blanc de Blancs A/19 uit

Met A/19 zet Ayala de reeks voort die in 2024 begon met A/18. Het nummer verwijst naar het oogstjaar. Iedere editie krijgt een nieuwe samenstelling, afgestemd op het karakter van de betreffende oogst. Voor A/19 selecteerde keldermeester Julian Gout zes gemeenten uit de ruim twintig herkomsten waarvan Ayala in 2019 chardonnay ontving. Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger en Oger liggen in de Côte des Blancs en hebben de status grand cru. Cuis, eveneens in de Côte des Blancs, is een premier cru. Vaudemange ligt in de Montagne de Reims en is eveneens als premier cru geclassificeerd.

Verschillende herkomsten samengebracht

De Blanc de Blancs is geen champagne van één wijngaard of gemeente. Ayala gebruikt juist het assemblageproces om chardonnay uit verschillende delen van de appellation samen te brengen. De vier grands crus uit de Côte des Blancs vormen het zwaartepunt van de cuvée. Met Cuis en Vaudemange voegt het huis chardonnay uit twee premiers crus toe. Vaudemange onderscheidt zich door zijn ligging in de Montagne de Reims, een deelgebied dat vooral bekendstaat om pinot noir, maar waar ook chardonnay wordt verbouwd. Volgens Ayala werd iedere partij afzonderlijk verwerkt. Het huis beschikt daarvoor over roestvrijstalen tanks met verschillende inhoudsmaten, betonnen tanks en houten vaten. Door de wijnen per herkomst gescheiden te houden, kon Gout later bepalen welke combinatie het oogstjaar 2019 het beste vertegenwoordigde.

Warm jaar met koele nachten

Het groeiseizoen van 2019 kende een droge en onstuimige lente, gevolgd door een zeer warme zomer. Overdag werden recordtemperaturen gemeten, terwijl de nachten relatief koel bleven. Volgens Ayala hielp dat verschil tussen dag- en nachttemperaturen de chardonnaydruiven om tijdens de rijping hun zuren te behouden. De oogst begon begin september. Het huis beschrijft de basiswijnen uit dat jaar als evenwichtig en gestructureerd, met voldoende mogelijkheden voor langdurige rijping. Ayala presenteert chardonnay steeds nadrukkelijker als zijn belangrijkste druivenras. Het vormt het grootste aandeel in verschillende assemblages van het huis en moet bijdragen aan de lichte en frisse stijl die Ayala nastreeft.

Ruim zes jaar kelderrijping

A/19 rijpte ruim zes jaar in de kelders van Ayala. Gedurende die periode bleef de champagne na de tweede gisting in contact met het gistbezinksel in de fles. Deze rijping kan aroma’s van brood, deeg en gebak toevoegen en de structuur van de wijn zachter maken. Na het verwijderen van het gistbezinksel kreeg A/19 een dosage van 5 gram suiker per liter. Daarmee valt de champagne in de categorie extra brut, waarvoor maximaal 6 gram per liter is toegestaan. Keldermeester Julian Gout beschrijft aroma’s van peer, grapefruit, jasmijn en honing. In de smaak noemt hij bloedsinaasappel, gebak, bitters en krijtachtige mineraliteit. Dit zijn dus de proefnotities van de producent.

Nieuwe fles uit elektrische oven

A/19 verschijnt in een nieuwe heldere fles die Ayala samen met glasproducent Verallia ontwikkelde. Het gewicht is verlaagd van 870 naar 820 gram. Voor een volgende versie streeft Ayala naar 800 gram. De fles wordt in Cognac geproduceerd in een volledig elektrische glasoven en bevat 30 procent gerecycled glas. Volgens berekeningen van Verallia zorgt de productiemethode voor 60 procent minder uitstoot dan de voorgaande fles. De gewichtsverlaging levert volgens het bedrijf nog eens 5,7 procent besparing op. De percentages hebben betrekking op de productie van de fles en niet op de volledige ecologische voetafdruk van de champagne. Verallia baseerde de berekening op gegevens uit 2024; de geschatte besparing van veertig ton CO₂ voor Ayala in 2025 is door het champagnehuis zelf berekend.